“哦？”
帕特语气带着疑惑：“发现了这样的事，老师还打算继续完成任务？”
“那当然。”
歌塞大师的声音平静：“帕特里克，其实这是很简单的道理……现在越是远离帝都，远离埃伦领，依森就越安全——在这偏远的哈里森港，又有谁能突然发动力量，去威胁有着我们两保护的依森？”
“反倒是贸然回去，可能会遭遇意外，更不用说倘若不完成陛下的任务，夫人与陛下的情分也会减少吧？”
“倒不如说，我们必须完成任务才行。有着陛下欣赏的依森，才能保证自己的安全。”
“问题就在这。”男人若有所思道：“任务很难。”
“的确。”
放下手中的手镯，老者沉思了一会，紧接着起身，从一侧的包裹中取出了一张地图。
将地图铺开，摆在长桌上，能看见，这是一张甚至比格兰特子爵府邸中地图还要详细的海域地图。
而其中，在‘夜光海’处，用金色不一样的颜色标记。
“原本的要素晶贝，只能说是意外之喜，能丰富沿海地区的要素结晶收获渠道……但却不足以引起陛下如此重视。”
歌塞大师此刻凝视着眼前的地图，那上面划着一个个小点，上面标示着各种要素晶贝的出产点，以及周边其余升华生物的情况。
“但是，皇家炼金协会的鉴定师，却从那些要素晶贝的空壳上，察觉到了一种上位龙种的气息。”
老人的神情肃然，就连帕特里克也非常慎重。
结晶龙，一种罕见的奇特龙种，一般只会出现在海底矿脉周边，是辉石甲龙的海生近亲，多在星坠内海与鲸歌崖周边现身。
南岭沿海有结晶龙是所有人都未曾想过的，更何况结晶龙的变种‘湛海结晶龙’——这种变种只会出现在成型的海中迷宫内，是结晶龙被强大的灵能场域侵染造成的突变个体。
非要说帝国缺一条结晶龙的素材，那是开玩笑……但迷宫种就可遇不可求了。
绝大部分迷宫种魔兽，都远比同类要强大，其素材更是某些特殊上位传承的必须之物。
“没办法。”
低声自语，歌塞大师叹息着自语：“黯月动乱后，帝国原本的海域迷宫在多方内斗中被摧毁，虽然已经在原址上重新建起，但生态还未恢复，结晶龙便是其中一个。”
“的确。”
帕特里克显然也明白这点的重要性，他眯起眼睛，凝视着地图上的金色标识区域：“几位皇子皇女还好说，储备还够用。”
“但如若再不恢复群族，那未来传承肯定要被他国拿捏。”
以帝国的实力，虽然不复全盛，但购得结晶龙的素材并不难。
问题在于，高等级的魔兽素材，本就是战略资源，偶尔交互算是一种战略交换，但倘若中央帝国长时间购入同一种魔兽素材，足以证明他们内部的魔药循环体系出现了极大的问题，高端战略材料受限于人。
可想要抓捕结晶龙，又怎么可能简单？
不说常见的出产地都在他国领土，哪怕是真的捕获，又该怎么运输回帝都掌握的迷宫内？
“甚至，还不能让他国间谍察觉到这一点，只能派遣我们行动。”
歌塞大师微微摇头：“这是陛下的信任，我们必不能辜负——幼年体的结晶龙以要素晶贝为食，想要找到结晶龙，就需要那位年轻鉴定师敏锐的感知。”
“我虽然也能办到同样的事情，但论起效率……毕竟是人造的灵能饰品，没有‘渴望’寄宿在其中，终究是比不过那位年轻人的。”
“算是白给艾尔斯和那个年轻人占了个便宜。”
双手抱在胸前，帕特里克有些不爽道：“他可真是好运，自家领地旁边就有一个中大型迷宫，也不知道他镇不镇的住……”
“这不就是当年黑王派遣老格兰特来这里的目的？”
歌塞大师微微摇头，他驼着背，顿了顿拐杖：“我要休息了，接下来的事情，明天说吧。”
“好。注意休养，老师。”金发男人叹气一声，然后转头离开。
而老人提示道：“记得通知侯爵大人和夫人，让他们尽早开始对内部人员的审查！这第二层铭文结构绝对是菁英铭文匠师才做得出来，有这种臂助的人……实力并不小！”
“我知道的。”帕特里克答应道。
他离开歌塞大师的房间，走出铂因工坊，来到街道上，然后身型一跃，悄无声息间就离开了哈里森港。
港口沿岸的河滨夜间无人行走，也没有什么野兽，周围是一片静谧的黑暗，只能听闻些许虫鸣。帕特里克于夜风中落在一颗松柏树的顶端，不远处哈里森港的灯火在黑暗中耀耀生辉，在夜间的南海中向外衍生出一轮朦胧的光晕。
男人凝视着这座城市，十五年前它只是初具雏形，高耸的城墙上满是战斗的痕迹，一入夜，整个城市就只有巡逻和塔楼的火光。
而如今，它已经成为了帝国于蛮荒黑暗之地点燃的一处星火，火种正在燃烧，他的经历和学识告诉自己，此地将会在未来成为一处繁荣的商贸中央，成为一颗在山岭与沧海间闪耀的明珠。
“真是……羡慕啊。”
轻叹一口气，帕特里克闭上眼睛，沉默了一会。
再次睁开时，他的神色变得坚定：“虽然我不是有着自己领地的贵族。”
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