群吏中有人不解, 有人明了，但无人敢多问，俱颔首照做了。
晚间回府，符柏楠沐过浴进屋，白隐砚捧着本书坐在他常坐的懒椅上。符柏楠擦着头发走过去拿膝盖拐她, 白隐砚抬头, 他努努嘴, “起来。”
白隐砚把书揽在怀里，不搭腔也不动作, 只含笑看着他, 符柏楠让她看了一会，慢慢停下。
“？”
“……”
白隐砚只笑。
符柏楠让她看的浑身不得劲，一巴掌摁在白隐砚脑门上, 恶声恶气道：“看甚么。”
白隐砚抿着唇握住他手掌，拿下来温声道：“翳书, 我发觉你很会做官。”
符柏楠嗤道：“就这个？”
他挤在懒椅边上坐了半拉身子, 白隐砚接过布巾给他细细擦拭青丝，边擦边道：“是啊, 粥篷队里总有扮作流民蹭吃蹭喝，我看他们有些小官是看出来了的，可没人想出法子, 你一把土就解决了。”
符柏楠讥笑一声：“真饿急了的谁还管脏不脏, 草根都吃, 那群出仕的就没真受过饿。”
“哎……”白隐砚拨开他半湿的发, 下巴搁在符柏楠肩膀上，轻轻地道：“督公好计谋啊。”
符柏楠憋了两憋没憋住，让白隐砚顺毛捋得浑身上下都透着股得意劲儿。鼻孔里出口气，他哼道：“我这么大功劳，你一句好计谋就打发了？”
白隐砚低笑：“那还要怎样？”
符柏楠扭头，看着白隐砚近在咫尺的笑颜，缓提缓落的睫羽，淡影中的眼与唇，倾首靠过去。
双唇刚触，他动作一停，猛转头掩着鼻子打了个喷嚏。
白隐砚一下笑出来。
“糟，没给你擦干就说东说西的，怕要着凉。”她起身站到符柏楠身前，继续刚才未完的事，口中温语不停：“等会我给你熬碗汤，你喝了活动一下再歇息，免得不注意攒了病。平日不注意，年纪大了关节会吃亏的。”
“……”
“翳书？”
“……嗯。”
白隐砚听出他腔调中些许不同，不知他为何忽然如此，插着空在厚布巾间垂首望他一眼。
“怎么了么？”
“……”
符柏楠静默许时，忽而轻笑一下，“你总爱说我老了的事。”
白隐砚道：“你不爱听？那我少提。”
符柏楠道：“你总说我老了的事，却少提你老了会如何。”
白隐砚动作一滞，很快接道：“是么，大概因我没怎么想过。”
符柏楠没有言语，他抬眼看着白隐砚，试图从她面上看出什么。
但他什么都没看到。
岑寂中有些话横亘在喉间，符柏楠几乎要问出口了，可他仍是在沉默中继续沉默了下去。他不愿承认自己惧怕问句后的回答，他甚至惧怕问句后可预见的悠长无言，因为除了否认，一切都是默认的答案。
盘根错节的感情后是巨大的复杂，那些复杂迫使他越前行，越胆怯。
半干的发纷纷而落，耳畔角梳划过，青丝被打理归拢。白隐砚搁下梳子，折着厚布柔声道：“我去熬汤，你要是要坐在这，屏风上那件厚袍子记得穿起来。”
符柏楠无声点头。
门格开合，女人出去，徒留下屋中一室死寂。
冬季绵长，日子流水般淌了过去。
炸过烟花发了红封，长休东忙忙西忙忙很快就没剩几天了。
大休里朝局稳定，符柏楠批了吏部最后一张开采纳新的折子，剩下日子便做半日休半日，闲的窝在院子里抱着手炉晒太阳，反倒是一直在粥点帮忙的白隐砚见不太到人影。
符柏楠也动过去搭把手的念头，但对最底层饥荒与寒苦的厌恶打骨子里直往外沤，念头在脑子里转两转，一缕青烟就灭了。
年初里长休最后一天，朝廷上几个三品员牵头设宴吃珍奇，把符柏楠也请去了。
晚上压着点儿回府，他给白隐砚带回来个东西，没用盒子笼子之类的装敛，命人大绒垫上一托，盖着个坠蓝的布送了进来。
白隐砚看他负着只手大爷似的踱进来，放下茶壶打个哈欠，托腮笑道：“得了甚么，你这般好兴致？”
符柏楠冲后头招招手，许世修前走两步将绒垫搁在地上，行了个礼躬身出去了。
白隐砚目送他关上门，视线又回到符柏楠身上，后者冲她扬扬下巴。
“自己看。”
他面上有些少年气的兴致盎然，白隐砚边笑边摇头，弯腰掀开罩布——
“啊。”
她抬首，“怎么弄这个回来？我不会做龟汤。”
“……”符柏楠扭曲嘴角，让她气得讥笑一声：“论年纪他是你祖爷爷辈儿，能给你炖了才是笑话。”
白隐砚才反应过来，也让自己笑得不行，半晌轻咳道：“那、那请这么个祖宗回来做甚么，镇宅子么？”
符柏楠哼着坐下，白隐砚自觉要给他翻杯斟茶，他抬手一拦，两指拉过白隐砚的杯，就着她喝的口饮净了大半残茶。
白隐砚无奈地看他。
咽下茶，符柏楠冲老龟动眉角，“给你的，养着吧。”
白隐砚哭笑不得：“给我养？为什么？”
符柏楠状似随口道：“不为什么，图个吉利。”
白隐砚不笑了。
她蹲下身近观那老龟，伸手摸过他发黄皲皮的肢，暗沉甲壳上雕琢的悠长岁月，龟缓慢地眨了下眼，眸中湿濡。
静默半顷，白隐砚点头。
“好，我养。”
老龟就此落户。
这么过了大半个月，新岁起头，十二月的暴雪渐渐化在一月里。
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