“花大牛，你可愿意娶周新树家女儿为妻？”孙淡虎着脸问。
“小人……小人……愿意。”
“周新树，你可愿意将女儿嫁到花家？”
周新树吃力地从担架行直起身体，咳嗽几声：“花大牛也是一个勤劳能干的后生，若不是他花家不肯出彩礼，我周、花两家何至于弄成现在这个样子。”
孙淡：“休说这些没用的，你就说愿意还是不愿意。”
周新树：“自然是愿意。”
“好，若你两家没有意见，本县就要断案了。”
堂下所有人都同声道：“但凭老爷做主。”
实际上，事情都到了这个地步了，无论堂下的花、周两家心中还有什么盘算，也不敢再多说一句话。
孙淡：“周家将女儿嫁给花大牛为妻，花家以六亩水田为聘礼。另，韩月打伤周新树一案，韩月承担所有的医药费。考虑到韩月已经做了本县兵房师爷，医药费就从本县这里开销。退堂！”
“啪！”一声，惊堂木敲在大案上。
“多谢青天大老爷！”
……
孙淡到房山后判决的第一桩案子就这么结束，老实说，他对把时间浪费在这种小案子上还是有些厌烦的。明朝的政府规模很小，如一县的县令，身兼治安、司法、行政等大权于一身，诸事繁杂，很是麻烦。不像现代，所有日常事务自有法院、公安局、检察院和各局部委处理。
不过，这件案子还是让孙淡有一些收获，至少找到了清丈土地的突破口。
花家的土地是退还了，可郭家肯定还藏匿了不少土地和人口，需要沿着这个突破口继续深挖。
任何敢于得罪我孙淡的人，都不会有好下场。
出于对副手的尊重，孙淡亲自到县丞木守礼家去了一趟。
木守礼本在书房里看书，听人说新任知县孙淡亲自登门拜访，吓了一大跳，以为先前去郭扑那里通风报信的事情暴露，顿时面色大变。也顾不得脱衣服，和衣躺到床上，装出一副病恹恹的模样。
见了孙淡也是有气无力地一行礼：“下官木守礼见过孙大人。”
“不用起来，不用起来。”孙淡和气地将木守礼按在床上，道：“本官刚到房山，地方上的情况是两眼一抹黑。听人说木大人已经在房山做了三年县丞，地方上的情形肯定非常熟悉。今后还得在旁边多多提醒本官啊。”
见孙淡不是来问罪的，木守礼松了一口气，忙点头，讷讷道：“那是自然，那是自然。”他也是一个精明的人，至少孙淡是无事不登三宝殿。新官上任，肯定要烧上几把火。正如孙淡所说，他刚到房山，对房山的事情一点概念也没有，要想有所动作，还真得靠自己这个地头蛇。
果然，木守礼猜得没错，孙淡同他寒暄几句后，就说起了今天这件案子。
木守礼心中有鬼，只道：“大人明镜高悬，如此断案，大家都是心服。只不过……”
“只不过什么？”孙淡的笑容看起来很单纯。
木守礼试探着孙淡：“郭扑可是本县第一豪绅，官府征粮征丁，民间诉讼，还得让他从旁边合作，若激怒了他，以后我等办事只怕有些不方便。”
孙淡的眉毛皱了起来，说：“通过花大牛案，本县发现郭家有藏匿土地和人口的嫌疑。本来，一个有功名的豪绅名下挂靠些田产和人口也可以理解，只要不太过分就好。但据本县所知，只个郭扑名下有万余亩土地，其中有一大半以上是破落户挂靠上去的。依本官看来，郭扑至少藏匿了六千亩土地和百余户口。这还是郭扑一家，房山本是上县，各家豪绅都学他的样子，总计下来，就是一个惊人的数目。一年下来，朝廷在房山应征的赋税至少有九成一上流失到私人口袋里。这事断断不能容忍。”
木守礼心中一个激灵，“大人的意思是……真要清丈郭扑家的土地？”
孙淡点点头，从怀中掏出两张状纸递给木守礼。
木守礼接了过去：“这是什么？”
孙淡：“这是花、周两家的供状，指认花、周两人破落户这几年依附在郭扑家的田产和人丁。本官算了算，花、周两家，还有附近几个村子，这几年一共送给郭家六百多亩上好水田。有凭有据，应该让郭家退出来。”
木守礼紧张起来了：“光花、周两家的口供并不能说明问题啊。”
孙淡：“花、周两家将土地依附在郭家的时候同郭扑另外签了一个契约，契约上说，土地名义上归郭家，花家每年也要向你交纳一定的租子，可实际上，这土地的所有权却是花家，田契也由花家保管。木大人，只要有这份契约在手，郭扑就脱不了干系。你说，我说得可对？”
木守礼有些发发呆：“下官……下官是听说过这种事情，可是……”
孙淡，“木大人可有疑问？”
木守礼继续问着同一个问题：“大人是否真要让郭扑藏匿的土地都退出来？”
孙淡：“有这个想法，房山乃是上县，十多万户口，每年才几千两赋税，说出去不是笑话吗？本县既然来这里做知县，就得为君父分忧，为朝廷出力，绝不能让朝廷的赋税平白落到私人腰包里去。他郭扑是房山第一豪绅，又做过一任县丞，知法犯法，罪加一等。”
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