万清一行，大军人数一路增加，到了湖北境内，从北直隶卫、河南卫，到湖广卫，共抽调了四十万精兵随行，其余还有四十万军可供万清随时调用。可谓是兵多将广，比起当时去抵御外敌太子，不知威风了多少。
“万将军，收到前方线报，反贼李立有三个把兄弟，一个叫王河，一个叫石魁，一个叫刘标。王河、石魁都是莽汉，凭着一把蛮力得了人心，不值一提。
老三刘标，却是个秀才，他是五年前乱党头领刘枌的堂弟。刘枌被镇压后，有些旧部便随了他。他……可不甘心屈居李立之下，我们完全可以从这个刘标下手，从内部攻破。到时候，兵不血刃灭了乱党，您可就......”张恒在太原关时，人品不怎么样，**一个，但脑子却很好用。
万清此次手握八十万兵权，他完全不介意，与反军火拼一场。不过他有他的打算，于是点头道：“好，找到这个刘标，许他些好处，让他帮我们诱捕李立。何参军，你带几个人扮成流民混进去，找到刘标。程副将，你带两百人过去策应。你们务必要将刘标绑回大营。”
副将程寒柏与参军何健领命去了。
“大将军高明。程将军和他的手下副将郁朗，都是武艺高强之人，再加上太子派来的军师，他们北直隶卫还真是派头十足。”张恒作揖问道：“将军难道是顾及太子？何必让程寒柏抢了头功？”
万清冷笑道：“曹大人交代，给这小子找些不痛快，最好神不知鬼不觉的除掉他。论事谋，单打独斗、排兵布阵，试问这军中谁是他的对手？但是论人谋，他却不过是个莽汉，沈从曦说是军师，到底是一介书生，到时，不用我们动手，乱党自会除了他们。”
张恒抚掌笑道：“原来如此！”
程寒柏军帐中，几个人也在商议。此行程寒柏带了北直隶卫军十万。按说都是调兵卫军的副指挥使随军指挥，但这次曹保立却当庭点了他的将。换做他人，早就受不了这降用之辱，太子却私下里对他晓之以理，又派了詹士府少詹事沈从曦为他的军师，也算是为他挽回了面子。
沈从曦说：“策反刘标确实算是上策，但这应该秘密进行，你这两百人布进去，岂不是画蛇添足、自爆身份？参军何健是何身份？能否与他配合是关键。”
“你不问我都忘了！”程寒柏笑道：“开拔前孙彦晞到德胜门送行，悄悄告诉我，何健是孙夫人的一个本家侄子，算是他的表弟，他也是在队伍里看到了人，才认出来，他还过去打了招呼。”
沈从曦拍了拍程寒柏的肩，笑道：“那就有办法！我们只少数几个人，混进流民驻地探明情况，找机会绑了刘标的亲人做胁迫，再来策反刘标。”
待郁朗点了两百名亲兵，程寒柏便带着沈从曦与何健汇合，快马赶往荆襄山区。到了襄阳，他们将马留在驿站，两百军士换了平民的衣服，藏在最近的镇外候命。
程寒柏、沈从曦、郁朗、程单、程双，与何健及他的两个家将铁龙、铁虎，八人皆化装为流民。
“程少将军，你我确实有缘，一起扮乞丐，可不是常有的事！”何健看着大家的流民装笑起来。程寒柏少年成名，又屡立战功，现在又成了太子的大舅子，何健虽与孙府是亲戚，却也不愿以此结交。不想此次同赴荆襄，倒成其所想。
“以后‘少将军’三字可叫不得。我比你年长，你就叫我大哥，从曦最小，是老三，其他人就全是我们三兄弟的本村乡亲，直呼名字即可。”程寒柏笑道，他看得出，何健也是个爽快人。
何健点头道：“没错！你妹妹是我表哥的义妹，从曦兄又是太子东宫辅臣，你我本就该兄弟相称。大哥、三弟，我们出发吧！”八个“流民”，大步上了路。
太子很快收到了消息，他把字条递给孙彦晞，笑道：“你这表弟也是一条好汉，他们都荆襄三结义了。等他们回来，你可要好好请他吃顿饭。”
孙彦晞却皱了皱眉头：“万清为何派寒柏打头阵？我不相信他有这么好心，让寒柏抢了头功，里面一定有阴谋。”
太子笑道：“你以为程寒柏、沈从曦是吃粥长大的吗？相信他们。”
荆襄山区，顾名思义，是陕、川、湖广边区山地，这里险峻的群山，成为流民天然的屏障，为土地兼并或租税徭役所迫的农民，宁可成为“棚民”，也要到山里去谋生。每天往山区涌去的流民不算少数，兄弟几个混在当中并不起眼。
“这位大爷，我们初来乍到，想到几位头领手下讨生活，不知要怎么走啊？”郁朗问茶棚老汉。
老汉看了他们几个一眼，点头道：“年轻人，有力气，确实应该去投军。不知你们想投奔哪位将军？他们的军营可不在一起。”
“我们三哥与刘标刘将军是同科秀才，我们和几个同乡，想去投了他，也算是旧相识。”郁朗笑道。
“哎呀！现在天道不公，连秀才公也被逼着造反啊……”老汉摇头叹气道：“刘将军的军营在最西边，你们从后面那条路走个三五里路就到了。”
程双付了茶钱，几人便朝西走去。进了山口，里面的山路更是崎岖，若是大军直接打进来，恐怕也难占到便宜。走了几里路，果不其然，远远便看见旌旗飘飘，正中间大书一个“刘”字。程寒柏正要走进去，沈从曦却拦住了他：
“我们兵分三路：郁朗、程单一路，设法绑架刘标独子刘辰，到镇上客栈待命。我们程家三兄弟一路，从河南西华来投刘标。程双、铁龙、铁虎你们三个一路，投名入军，若我们策反失败，听牙哨为号，策应我们撤退。”
几人点头，依计行事。
等了大约半个时辰，看到了郁朗得手的信号，其余六人才不慌不忙分头进了军营。刘标还是很看重自己秀才这个身份，所以沈从曦一报“同科秀才”，三人顺利见到了刘标。
寒暄之后，沈从曦开始切入正题：“刘将军，你我皆为十年寒窗，却又报国无门之人，而将军您的堂兄，又曾高擒起义大旗，一呼百应。有句话……不知当讲不当讲？”
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