“什么？”布莱克没有料到哈里带给他的建议居然是“降旗去武”, “抱歉, 总领事阁下, 我无法让我的士兵接受这样的条件。”
“舰长阁下, 现在不是为了脸面问题而与清国政府纠缠的时候。”哈里看了看东方公主号，这是皇家海军服役已经五年的军舰了, 虽然有些旧, 但是在远东还是所向披靡。“您也看到了, 珠江口的清国海军已经集结, 您认为在近海作战对皇家海军有利么？”
布莱克没有说话, 沉思了一会，道：“总领事阁下，我无法隐瞒这样一个事实，东方公主号的失败已经意味着未来大英帝国在清国登陆作战计划的彻底失败。尽管我们称呼他们是一群未开化的民族，但是这个民族拥有不逊于帝国的岸防作战能力。再加上那些军舰，我想我们在近海作战是没有任何优势的。”
哈里也被布莱克的话吓到了，他原本以为大英帝国不是占压倒性优势，但是根据布莱克的分析，两国如果在近海作战, 胜负还是五五之数。这布莱克也是皇家海军的资深舰长，哈里对他的分析还是比较信任的。
“舰长阁下，如果要让‘东方公主号’完整无缺地回到印度, 需要多少力量？”哈里很隐晦地问道。
布莱克想了想, “恐怕需要动用整个远东海军的力量。”
哈里沉思起来, 说起来他虽然是和平派, 但是他也是一个骄傲的英国人，他无法接受对皇家海军的侮辱。于是他开始思考起战争解决的可能性。
但是布莱克看了出来，道：“如果动用整个远东海军的话，我们只是在南方牵制住清国的南方海军，而据说清国在北方还有一支更为强大的海军。如果我们不能一击即中的话，就要跟清国陷入长期的消耗战当中。但是清国依托本土作战，最后不利的还是帝国海军。更为让我担忧的是，如果法国人跟荷兰人趁机掺上一脚的话，帝国在远东的优势将荡然无存。”
“阁下的意思是，和平解决？”
布莱克叹了口气，“事到如今，和平解决是最好的方法。即便帝国与清国将来会有一战，但也绝对不是这个时机。我会跟菲利普公爵阁下建议，对清国务必出其不意，一击即中。”
“我明白阁下的意思了。”哈里摁下心中的愤怒，“我会尽力斡旋这件事情的。”
这边不论布莱克与哈里的商议，而永璇借着送食物的份上已经让一些招商局的探子接近了东方公主号。永璇借着布莱克个人献出佩剑的名义，允许东方公主号整支舰队在港口附近有范围的活动。这就给了永璇手下的人接近水兵的机会。
“王爷，如今整个东方公主号的士兵人心不稳。”幕僚道，“东方公主号虽然是英国人在东方最有战斗力的军舰之一，但是大部分的水兵都是基于丰厚的报酬而当兵的。更重要的是，英国国王的‘远东赦免令’对他们的吸引。毕竟他们中的不少人都曾经是英国的罪犯，都想通过来远东换取英国国王的赦免。”
永璇对这个“远东赦免令”倒是不觉得诧异，虽然这个不曾出现在他所在的历史时空中。但是英国前任女皇维多利亚可是给不少海盗颁发过勋章，甚至册封为骑士。永璇手上其实也暗地里握着几支海盗，永璇对他们的许诺也是日后颁发勋章。所以永璇对这个道德不道德的手段觉得听无所谓，国家之间有几个是干净的。
“这些人中有没有可以被策反的？”永璇对英国海军的作战能力和维修能力是垂涎已久。哪怕是英国一艘二流军舰的作战能力也能与皇家北洋海军的主力战舰相媲美。对于这种技术，永璇信奉的就是拿来主义。
“有。”幕僚抽出基本资料，“杰弗逊，东方公主号二副。查理斯，东方公主号机械师。”
“好人啊！”永璇看到这后面的头衔，也兴奋起来。二副是一艘军舰的第三号人物，而且相对于大副而言，二副偏重于技术方面，因此会比船长还有大副更熟悉军舰的性能。至于机械师，那就是军舰技术团队的灵魂人物。“这两个人无论如何都要策反过来，无论是金钱、名誉，我都可以给他们。甚至我可以寻诺给他们在南洋一个岛屿，让他们去当一个领主。”
幕僚们自然晓得清廷对海军人才的渴望，故而听到永璇的承诺也不稀奇。
“王爷，法国的克劳德先生已经到了广州，我们的人已经安排他进入驿站了。”有个幕僚进来道。
永璇道：“我这就去见见他。——对了，法国人跟荷兰人的海军能力也不弱，对了还有西班牙人，当年西班牙的无敌舰队可是鼎鼎大名。虽然现在西班牙被英国人打得翻不了身，但是瘦死的骆驼比马大。况且，我想西班牙人一定会乐意为英国人训练出一个强大的远东对手。”
“王爷高见！”
永璇摆摆手，离开了书房。他现在要去见的人是克劳德，虽然是一个明面上默默无闻的少年，但是他是当今法国国王的私生子，同时他的母亲是法国最有权势的女人之一，而他的姨妈则是法国国王现在的情妇。可以说，这个少年是能左右法国的几个人之一。
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