江南路水路发达。宋铮等人之所以乘船，是因为不论是到临川，还是到建昌（南城）、崇仁，均为临水之城。南出鄱阳湖，沿汝水而行，可抵临川。汝水在这里分出两个岔口，其一是南边的盱水（也有人将盱水和汝水称为抚河，或盱江），可抵南城；其二是西南向的临川水，可抵崇仁。
刘茂以刑部名义出巡，自然要有一份公事公办的架子。李奉常虽然跑了，然江南路提刑司还在。刘茂在知会提刑司后，提刑司特意委派都昌通判严光威，陪同前往刘茂等人前往抚州。
大齐刑部倒是这样一项规矩，那就是每年委派本部郎中前往各路，抽查各地案宗，作为地方官员的一项考核指标。这项政策是当年太祖时期设下的，为的是防止地方官员腐败。不过，这些年下来，这项政策已经流于形式。只要京官出巡各地，地方上总免不了孝敬，许多刑部官员将此作为一项福利。别看一个刑部郎中在江宁城算不了什么，但到了地方上，那可是很有威严的。
这一次，既然宋铮早就确定了目的地，刘茂自然会拿抚州作为抽查对像。既然是京官，架子要端足，刘茂当即在都昌调用两艘中型官船，与宋铮等人沿水南行。江南路提刑司亦派出信使，先期由陆路赶往抚州送信儿。
抚州知州林翰，宿有文名，曾入过两年翰林院。由于他不时有诗作流传于世，人称“知州林翰，翰林知州。”当然，他还有一层鲜为人知的关系：江南大家徐家的女婿。其岳父，正是当今户部侍郎徐寅顺。细算起来，他还是徐明轩的堂姑父。
林翰文名不小。一路上，连都昌通判严光威都数次赞叹，甚至能背诵几篇诗作。宋铮却暗自冷笑，他可是知道，这位翰林知州的胆子可不小，挪用了库银，倒卖官仓，借助徐家庞大的贸易网络，大发横财。
李德年知道宋铮此行的目的，所以，让严光威陪着宋铮等人。严光威是李奉常真正的嫡系，有他在，不虞泄露宋铮的身份。这次前往抚州，宋铮是以刘茂书吏的名义跟着。以便关键时候站出来，一锤定音。否则，有了鹿丙轩的教训，现在哪个知州不对右司提防万分。
由第一天清晨从都昌出来，到第二天傍晚，官船方来到临川。船刚刚靠近码头，一位四十多岁的中年男子便迎了上来。男子面目清瘦，一副文士模样。
“光威兄！”文士满面春风，先向严光威一抱拳，“数月不见，光威兄越发健旺了。”
按级别来说，严光威要低于林翰半筹，所以他连忙回礼，“林大人风采依旧，羡煞我等。”
林翰爽朗一笑，“你我兄弟一会儿再叙话。吾这就登船迎接刘大人。”说罢，便向迎头向船上行去，严光威只好跟着又重新登到船上。
此时，刘茂步出船舱，严光威连忙介绍。林、刘二人彼此施礼，连说久仰后，这才一同下了船。宋铮亦步亦趋，跟在刘茂之后，身上还背着一个大书箧，众司卒化作刑部衙役模样，一同前往驿馆。
稍事休息后，林翰便邀请刘茂到酒楼赴宴，刘茂以舟车劳顿为名拒绝了。林翰亦不以为意，而是让人酒楼炒了一些清淡的菜肴，送至驿馆。在陪着刘茂草草饮了几杯后，便抱拳告辞。整个过程不失礼节，却亦不过于逢迎，颇有文士风骨。
遵刘茂之嘱，严光威当即将林翰送至馆门口。宋铮在不远处悄悄跟着，原本还想探听林翰是否会向严光威打探消息，令他失望的是，两人全是官场应酬言语，根本没有涉及公事，甚至连悄悄话也未说一句，这让宋铮颇为赞叹林翰的冷静。
第二天上午，刘茂等人便到了知州府衙。林翰果然不含糊，已经将两年来临川城的各个案件列了一个目录，供刘茂选择。刘茂大体翻了翻后，直接告知对方，要下县去看一看，并选了建昌县。林翰自无不允，当即派抚州通判官随同刘茂。
“向知县，这边氏与张氏争田一案是怎么回事？把卷宗调出来我看看吧。”刘茂坐在建昌县大堂上，看着手中的目录，随手指了一下，淡淡地说道。
“快，快去拿卷宗！”身体肥硕的建昌县令向立强，一边擦着汗珠，一边对着主簿吩咐。也难怪他紧张，刑部大吏降临建昌，几乎把他的胆子吓破。从见到刘茂那一刻起，身子抖得就没停过。不但他，合县的上下官吏，都噤若寒蝉。
很快，主簿将此案的卷宗拿来了。刘茂翻了翻，比起在都昌城见到的卷宗来，只是详细了许多，但主要内容相差无己。毕竟，安抚使府上保留的，不过是类似于摘要的东西。
向立强微低着头，不断地用眼乜着刘茂，想从中看出点端倪来，可惜刘茂一直面沉如水，让这位向知县摸不清情况。
“边氏致人死命，仅罚银二十两。张氏死了一个人，却要把十亩良田划给边氏。向知县，你如此判案，可有所本？”
“这个……”向立强吱唔道，“张氏偷坟掘墓，依大齐律，当杀。现张氏已死，虽不能追究，然亦当赔偿，故十亩良田归边氏。边氏之子过失致人死地，但情有可原，故以薄惩。”
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