谈到女人，众人显然有了共同的兴趣点。话题很快便转到风花雪月上，直到黄嵩回来，众人还意犹未尽。
时至中午，黄嵩很快安排了宴饮。男人们在喝酒的时候，总会说出一些不敢说甚至不能说的话，黄嵩显然很精通此道，不但安排了美酒珍馐，还把连水儿请出来，给众人满酒唱曲儿。
连水儿原来在秦淮河上也是小有名气的，众人自然悦其曲、赏其色，个个摇头晃脑，十分享受，只是有一个人暗暗咬牙。
“连提刑，怎么了？我这侍妾的曲儿唱得不好？”黄嵩发现了连玉的异状，当即问道。
此言一出，众人的目光便转到了连玉身上。
“没有，没有，水儿姑娘的妙曲天下无双。”连玉忙道，“只是方才连某想起城卫军那边还有一件公事没办，所以走神了。”
“哦？如此歌喉妙曲，连大人还想着公事，真是该罚！”包四少亦打趣儿。
“在下认罚！在下认罚！”连玉将面前的酒一饮而下，接着站起身来，向着黄嵩和逄霆抱拳道，“小公爷，黄大人，如果没有别的吩咐，在下就先去办差了。”
黄嵩玩味地看了连玉一眼，笑道，“公事要紧，连提刑请自便。”
这时，宋瑜也站了起来，“我也要向董大人复命，就此告辞。”
“哦，宋大人也要回去？也好，来人啊，送宋大人和连提刑。”黄嵩当即大声吩咐道，早有管家过来，在门口作出请的姿势。
连玉偷偷瞅了巧笑倩兮的连水儿一眼，连忙转身出去。宋瑜木然地跟在他后面，也出了门。
两人走后，包四少笑问：“水儿姑娘是否认识连提刑？”连玉有点不对劲儿，包四少也看出一点苗头。
“奴家当日在画舫，的确见过连提刑。”连水儿巧笑道，“那时四少不在江宁，若在的话，说不定也认识奴家呢！”
包四少打了个哈哈后，却追问道，“连姓本来不多，莫非姑娘和连大人是同乡？”包四少还真有点八卦心思。
黄嵩却知道连玉是原城卫军右制使车永福之子，车永福受大帅韩忠牵连而家庭败落，其子车玉不得不改名车玉，被国公府收留。而连水儿是国公府派在自己身边的固定联系人，以侍妾的名义出现。黄嵩并不知道连水儿与连玉的纠葛，只是料想连玉可能是连水儿的入幕之宾。
想到这里，黄嵩代连水儿笑答道，“连姓虽然不多，却并不少见。来来来，各位再请举杯，让水儿再为诸位献唱一曲。”将这个话题揭了过去。
很快，屋里笙歌再起。
黄嵩府外，宋瑜乘马车，连玉骑马，先后向西行。宋瑜要回刑部衙门，连玉则去城西。
也许是有心事，连玉的马走得不快，甚至比宋瑜的马车还要慢一些。
大约走了里许，快到刑部门口的时候，宋瑜下车，静静地站在街旁。很快，连玉跟上来。看到宋瑜，便心不在焉地拱了拱手。
“连提刑，本象非相，提刑不必太过在意了。”
“本象非相？”连玉一愣，“宋大人是什么意思。”
宋瑜淡然道，“连大人也是自幼读书的，焉不知这句话的意思。”说罢，便转头行去。
连玉又低头念叨了一句，“本象非相，我自然是知道，看在眼里的未必是真的。可他告诉我这句话是什么意思呢？咦？不对，他怎么知道我自幼读过书啊？”
连玉心里一惊，连忙想唤宋瑜问个清楚，却见宋瑜已经走到了刑部衙门的大门处，很快便消失了。
吕府，吕春已经将宋铮走后发生的事详细叙述了一遍，包括瑞丰钱庄和吕秋的事。宋铮听后沉默不语。
他没想到，在他离开江宁后，商贸行与江南大家还进行过长达两个月的龙争虎斗，若非吕大富眼光非凡，还不一定能挺过来。
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