船上，不少士兵正光着膀子，随着号子声做出各种刺击，格挡的动作。李铁突然转身，对着另外一个将军模样的人道：“王大人，这些军士可堪一战否？”
这人体形壮硕，是北方乐浪水师的副都督。也是南征军牙门将王知礼的堂哥。名叫王知庆。乐浪的水师，里面大部分水军官员都被王家把持。这次李铁南征，水师不能劳师远征，跟随大军南下最多的是水军工匠，其次就是一些将领了。李铁让他们负责水军的操练，王知庆就是水军将领的负责人。
听得李铁询问，王知庆行了一礼道：“回太尉大人的话，经过这么多天的训练，这些士兵已经勉强适应船上做战，但一旦浪急，恐怕战力仍然大打折扣。”
李铁“唔”了一声，想了想道：“那么，就让工匠用铁链把所有船只锁在一起，十船为一组，这样，或可抵御风浪。”
王知庆隐约有点不安，但又说不出那里不对。只得迟疑道：“太尉大人，如此一来，这船的灵活性似乎差了点。一旦有变，不好散开。”
话还未落音，旁边的蓝姓老者已经站了出来，笑道：“我倒是觉得太尉的这个方法很好。正好解决了北方将士不习水战的弱点。王大人的考虑也不是没有道理，但你考虑的，只是在海上的水战。而内河水战，毕竟大有不同，只要五十万大军连成一线，以横扫之势，直接推下南宁。这一路碾过，所有阻挡的东西都将成为齑粉，自然不存在什么闪躲的问题。”
得到这机关城主夸奖，李铁虽然面上仍然是声色不动，但心底却泛出一丝得意。他虽然不谙水战，但这个方法也是他思量许久才想到的。虽然到时候仍然免不了和江南水军拼命。但如此一来，可以把己方可战的人员最大化的调动起来，胜算大增。
王知庆道：“可是……”
李铁摆了摆手，道：“就这么定下来了。你们都下去吧。另外，夏侯大人留下。”
等所有人都从城楼上撤了下去，夏侯霸才走上前，小声道：“怎么，太尉大人，难道北蒙又有什么变化么？”
李铁和北方总督夏侯霸，东北总督赵无能三人关系莫逆。他敢于发动政变，与这两位的鼎立支持是分不开的。
这次北汉和北蒙结盟，可是暗中送了无数金银财货才达成的临时协议。双方协定，暂时休战五年，每年北汉向北蒙进贡粮草和金银绸缎若干，以换取暂时的和平。同时，北汉必须在这五年中，随时向北蒙通知其军事动向。这个条约几近屈辱，但李铁还是答应了下来。有五年时间，足够平定江南，甚至扫平整个东汉。然而此事却在两个月前出现了激变。当时李忠被擒，在南宁又见到了北蒙的二殿下那颜达与祝淮过从甚密。他被放回来后，更是邪火难平，想也不想，就去诘问随同北汉一同南下的北蒙代表，并且把这官员揍了一顿。等李铁得到消息赶到时，这一切已经成了定局。而那颜达回到北蒙后，更是以此为借口，厉兵秣马，随时准备再次南下。要不是还有个太子那颜顿一系拖着后腿，估计北蒙的铁骑老早就冲向双山关了。
李铁越想越气，仍不住又骂了一句：“逆子。”
夏侯霸小声道：“太尉大人，这事也不能全怪公子，其实，那颜达出现在南宁，这事本来就透着蹊跷。就算是我见到了，也会觉得奇怪的。公子的反应虽然激烈了点，但也是人之常情。”
李铁“哼”了一声道：“难道我不知道北蒙的狼子野心么？我骂的是，这小子都这么大了，心头还是那么浅，一点也装不住事。比夏侯贤侄差得远了。”
一提到夏侯天，夏侯霸的脸色也现出一丝得色，但仍是小心道：“太尉，若真说后继人才，咱们恐怕都不及南汉，小天虽然稳重，但和南方那些人相比，差得太远了。”
李铁冷笑道：“你是指陶雨和吴明那些个北方遗孤吧？哼哼，现在且让他们折腾，折腾得越厉害，祝淮的江南一系官员就和他们矛盾更深。都说丞相肚里能撑船，我倒要看看，这个南汉的丞相能撑到几时。”
夏侯霸好歹也是个九段高手，也是站在这个世界上的顶尖武力之一，但看见李铁的笑容，仍是心头发寒，不敢多说。
李铁止住了笑声，继续道：“好了，不说这个了。北蒙现在调动越来越频繁，我担心双山关有失，等会你下去后。提醒下赵无能和李卫，不要再抽调兵力了，密切注意北蒙的动静。”
“是！”
“下去后，即刻命工匠准备铁链锁船，随时准备和南汉决战。”
“谨遵太尉大人命令，我这就去办。”
夏侯霸一凛，恭敬的行了一礼后，缓缓从城楼上退了下去。李铁一手扶着堞雉，仍望着对面的南宁城头出神。
过了许久，他才深吸了一口气，在几个亲兵的拱卫下，走下了城楼。
一阵江风吹来，那堞稚上的一块青石竟然化成了齑粉，扬起尘灰无数。
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