她竟打陆汇的主意？而且还明目张胆的要人。吴明大为不满，陆汇机灵不说，而且还是陪了自己好几年的老人。西征中西那会，自己一个疏忽，差点被姜环偷袭得手，还是亲卫队救援得力，这才幸免于难。亲卫什十个人，这几年死的死，升的升，现今仍在身边的，也就骆小川和陆汇两人。吴明本就念旧，那可能答应太后，想了想道：“娘娘，这个微臣也做不了主，毕竟强扭的瓜不甜，还得看陆汇本人的意思。”
陆汇本人之意，那自然是不可能答应太后，吴明这点信心还是有的。
这其实已是变相的拒绝了，太后却也不恼，仍是笑道：“既然吴侯不愿放人，那也算了，本宫可不敢强求你，免得吴侯发疯，那可吓人得紧。”
这话 虽是打趣，其实仍带着警告，吴明顿了顿，还是硬着头皮道：“微臣还有一事相求。”
太后怔了怔：“不知吴侯还有何事？”
“请娘娘网开一面，免去祝家九族大罪，以免牵涉过多，以至动荡不安。”
丞相祝淮之罪，太后给的是权臣欺主，阴谋篡权，而其子祝玉龙更是殴打天子。两人不论是谁，犯的都是该诛九族的大罪，所以吴明才有如此一说。
太后脸上多了些笑意：“吴候如此郑重其事，我道是什么大事呢。如果真要牵连九族，首先玄武队正祝玉虎该杀。但他无罪，还有大功于朝廷，如果杀之，岂不让所有臣子寒心？本宫才虽平平，但也不会昏聩到自斩手脚的地步。”
她瞥了吴明一眼，继续道：“再说了，吴侯是祝淮之婿，本宫可不敢动你……”
一见太后入题，吴明也不管她的冷嘲热讽，打蛇随棍上：“那么，就请娘娘把微臣之侄祝小龙放了吧。”
为了营救祝小龙，吴明可说费尽心机，先用话把太后套牢，把祝家的事定上基调。如此一来，太后金口一开，就算想反悔也不可能。接着直接问其要人，以她现今身份，如果祝小龙真在她手，自然不会否认。
吴明话音一落，太后脸上笑意一下没了，语气也跟着冷了起来：“人确实在我这里，但这小子被俘之后，对本宫骂不绝口，仅这一条，就足砍他项上人头一百次。吴候如今却向我要人，不嫌过分么？”
知道现在退让不得，吴明站起来，向太后施了一礼道：“小龙虽是今科武状元，但性格淳朴，待人实诚，不管他说过什么话，对朝廷与娘娘的忠心是不会变的。而他不仅是我外侄，更是微臣弟子，所以不论从那方面讲，都希望娘娘能给答应微臣，也给他一个机会。”
性格淳朴，待人实诚，从另一方面来说，就是人有些憨直，这种人武功再好，却不适合混迹官场，终究难成大器，就算太后放了，也没什么大的后患。得吴明如此一说，太后果有些迟疑，想了想道：“要放祝小龙，也不是不可以，但吴候却需答应本宫一个条件。”
要想太后放人，肯定没那么容易，吴明早就有心理准备，一听太后提条件，他心头反而舒了口气，忙道：“娘娘有话请说，微臣自当尽力而为。”
太后站了起来，转身面对大地图出神：“自李贼篡权以来，公然陈兵汉水，对朝廷施压。南北对峙，看起来双方互不相让，其实从战略上来讲，仍是我方吃亏。毕竟国都常置兵锋之下，随时都有倾覆之危。”
她显然深思熟虑，说得入情入理。吴明心头一动，不由对太后高看了几分，她虽不知兵，但从大局观来说，就不见得比丞相弱。有这一点就够了，毕竟她是太后，难道还要亲自冲锋陷阵么？
见吴明点头，太后继续道：“所以本宫决定，最近对汉水发动一场攻势，力争打破现今僵局，而这第三次汉宁之战，其统帅之职，非你吴侯莫属。两万中西精锐，更将担当先锋之职。”
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