与此同时，李铁战率领的赤眉军团十万大军东进豫州路，与蛟龙军团贺怀仁共同防守大河防线。为了抵御东北三国的压力和压制东倭王朝的异动，李铁鸣甚至将秦川路仅有的三万水师全部经由淮水洛水调到了大河之上。而张苍雄的大军也在同时进驻淮水东南角的寿州，与裂云侯韩复的朱雀军团遥相呼应，共同协防江南。而随着冬季的到来，无论是幽云十六州的东北三国联军还是东海之上的东倭王朝，都渐渐地平静了下来。清风的各条战线，除了最南面的西江防线，其余的地方都已经趋于稳定。朝廷上下，尤其是英烈帝，终于长长地松了口气。而昊天请求发兵南下的折子也在这个时候递到了英烈帝的龙案上，不过一直没有下文。
延州太守府里，昊天好生奇怪。当初是英烈帝下旨让他南下勤王的，可是现在自己是兵强马壮，正是南下的大好时机，为何朝廷方面的反应却是这样的冷淡。忧心于东南的战火，整个冬天，昊天过的都是很不痛快。不过他烦心的事情还不止这些。随着西北二路的收复，河套现在的辖地已经超过了一百万平方公里，而治下的百姓也多达一千五百万。只是在遭遇了西北三族的肆虐之后，现在的西北二路可以说是一穷二白。而清风今年本来就是遭逢大旱，河套的粮食早已经告急，好在和张月婉的订婚，河套在买粮上还能够占一点优势。但是在极乐起事，江南路面临战火威胁之后，各地的粮商也开始囤积粮食，而张苍雄自己也是加大了粮食的控制力度，因此河套的粮食一直是紧巴巴的，好在楚相成林太岳等人都是才能卓越之辈，虽然新添了四百万人口，但是在用尽了一切手段之后，终于能够让治下的百姓安然度过寒冬。多年以后，昊天对那一段时光的印象还是特别深刻。而由于受到益州路宋家和秦川路李家在购粮上的封锁，昊天无奈之下，只好委托张月婉远到三越金花等地区购买粮食。紧急的时候，昊天甚至连血色高原的青稞都通过雪倾城的关系弄进了一批。
地盘的扩大，军队的增多，训练任务自然是特别繁重。河套现在治下虽然有多达一千五百万百姓，但是青壮年却不足三百万。好在河套百姓对于战难的记忆特别深刻，因此昊天的扩军并没有引起百姓们的任何抗议。反而是百姓们都踊跃参军，让原本不愿意负责征兵工作的血杀等人乐了个够。
而随着永恒的商路的通畅，西北的物流商业也渐渐开始复苏。天舞星河先期投入的大量资金这个时候终于开始发挥出它应有的效应。加上楚相成的刻意引导，现在阴风山脉以南的商流渐渐开始通过阴风古堡和阴平古道等道路由西北远销到西域三十六国甚至是更遥远的中大陆和西大陆。虽然由于冬季的来临商流的增加还不够明显，但是等到春暖花开东南战火一起，那么必然会有无数的商家会选择将商品经由永恒的商路销往中大陆和西大陆地区。到时候先不说过境的税收，单单是他们沿途所带动的相关产业，就足以让楚相成和骆祥兴奋。骆祥甚至还有些恶意的希望东南的战争是越乱越好，那样已经成为了帝国腹地的河套必定能够从中分取更多的利益。
都说有人的地方就会有江湖，而同样如此，有人的地方就会有官府。西北二路已经收复，面对着这光复的九州土地和四百多万人口，无论是三大世家还是清风皇室都特别的眼红。毕竟只要控制了西北二路，那就堵死了西北三族入侵的通道，而且还可以遏制住昊天势力的扩张。为此，益州路驻守北部边防的宋正雨甚至还派出了数千士兵偷偷通过阴平古道直上煌州，意图占领这个永恒的商路上重要的中转点，并且试探一下河套方面的反应。结果在噬魂的协助之下，全权负责河套防御的边重行早有准备，五千士兵刚刚一出阴平古道就落入了边重行的包围圈，为了不把事态扩大和赎回这些士兵，定西王宋正风是整整付出了一百五十万石粮食的代价。他也幸好遇上的是河套五大战将中脾气最为沉稳的边重行，如果是碰上了血杀或者独孤宇明，这五千士兵回去的时候能够剩下一半那就是侥天之幸了。
不过昊天自己并不觉得自己占了什么便宜，对于宋君临当日偷袭定州的行径，河套上下都是特别愤怒。如果不是极乐圣教在东南起事，昊天在收复了西北二路之后肯定不会轻易放过宋家。两大藩镇之间至少也会有一战。而这次宋家虽然吃了一点小亏，不过这多少平息了一下河套方面的怒气。不过能够在河套粮食紧缺的时候迎来这样的一只肥羊，也算是差强人意吧。
而朝廷方面自然不会像宋家那样直接出兵抢占，先不说朝廷还有没有充足的兵力，单是河套大军现在的战斗力，就足以让朝廷止步。所以占据了正统名义的英烈帝只是一纸诏书，近百名文武官员便准备浩浩汤汤的奔赴西北，接管当地的政权。不过这件事情，不仅仅是激怒了以骆祥楚相成血杀等人为首的河套高层，而且也激怒了河套三路现在治下的一千五百万百姓。
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